On entend souvent parler de virus et de logiciels malveillants, mais ces deux termes n’ont pas exactement la même signification. Voici donc un article spécial dans lequel j’expliquerai la différence entre les virus et les logiciels malveillants.

    Qu’est-ce qu’un logiciel malveillant ?

    Un logiciel malveillant (prononcé màluer) est un programme informatique particulier conçu dans le seul but de nuire à son utilisateur. Les logiciels malveillants ne sont pas vraiment nouveaux, ils existent en fait depuis longtemps. Toutefois, à une certaine époque, les logiciels malveillants étaient uniquement diffusés par le biais de disquettes, alors qu’aujourd’hui, ils sont toujours diffusés via l’internet, même si, dans certains cas, de simples clés USB peuvent encore être utilisées.

    En fonction de leur comportement, il est possible de distinguer les logiciels malveillants en deux macro-catégories différentes :

    • La première catégorie concerne les logiciels malveillants qui nécessitent un programme hôte approprié pour fonctionner. Cette catégorie comprend, par exemple, les virus courants, les chevaux de Troie – mieux connus sous le nom de trojans (prononcer tròugen) – et les portes dérobées (prononcer becdòr) ;
    • la deuxième catégorie concerne les logiciels malveillants qui n’ont besoin d’aucun programme hôte pour être exécutés, de sorte qu’il s’agit de logiciels malveillants complètement autonomes. Cette deuxième catégorie comprend, par exemple, les vers (prononcé uèrm), les zombies (prononcé zòmbi) et les dangereux rootkits (prononcé rùtchit).

    Différence entre virus et malware

    Un virus, dont le terme est dérivé du virus biologique du même nom, est donc un type particulier de logiciel malveillant conçu spécifiquement pour se répliquer en infectant d’autres fichiers informatiques. Cependant, il existe différents types de virus en circulation, mais en général, disons qu’il y en a essentiellement cinq :

    le premier type est celui qui infecte un fichier exécutable spécifique dans le seul but de s’activer dès qu’il est exécuté ;

    le second type s’insinue dans la mémoire vive de l’ordinateur de manière à infecter tous les autres programmes qui seront tôt ou tard exécutés ;

    le troisième type infecte plutôt le secteur d’amorçage du disque dur avec l’intention de s’activer dès que le système d’exploitation de ce PC est démarré. De cette manière, le virus en question sera déjà en cours d’exécution avant même tout antivirus (c’est pourquoi il arrive parfois que l’antivirus soit complètement bloqué) ;

    le quatrième type est structuré de manière à faire croire au système d’exploitation et à l’antivirus en service que ses fichiers sont inoffensifs afin de désarmer toutes les protections existantes. Ce n’est pas un hasard si ces virus sont appelés virus furtifs ;

    le cinquième et dernier type modifie enfin son code lors de la reproduction, créant ainsi une copie différente de la précédente à chaque nouvelle évolution. Ce type particulier de virus est appelé virus polymorphe.

    Quel que soit le type de virus en question, il faut savoir que pour contracter un virus particulier, il ne faut pas nécessairement télécharger un fichier. En effet, des virus peuvent être cachés dans des documents PDF, Word ou Excel courants (on parle alors de macrovirus), et il est également possible de les déclencher en ouvrant simplement une pièce jointe contenue dans un message électronique, voire le message lui-même.

    Aujourd’hui, il est donc indispensable de disposer d’un bon antivirus pour son PC. Mais en plus de cela, pour parer à toute menace éventuelle, il faut au moins l’accompagner d’un pare-feu efficace et d’un bon anti-malware. Dans tous les cas, n’oubliez pas qu’il n’existe pas de meilleure protection absolue, car le meilleur antivirus, le meilleur anti-malware ou le meilleur pare-feu, c’est – et cela restera – uniquement vous, avec les choix que vous faites de temps en temps. Vous devriez maintenant avoir compris la différence entre les virus et les logiciels malveillants.

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