Notre guide
Après avoir vu dans l’article précédent ce qu’est le matériel, je vais plutôt dans ce nouvel article expliquer à la fois ce qu’est le logiciel d’un ordinateur et, surtout, combien il existe de types de logiciels.
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Quel est le logiciel
Précisons tout d’abord ce que signifie le terme « logiciel ». Le terme logiciel (prononcé softuèr, abrégé en sw ) est dérivé de l’union des deux termes anglais soft, qui signifie mou, et ware, qui signifie composant ou objet. Mais qu’est-ce qu’un logiciel exactement ? En pratique, le logiciel n’est rien d’autre que la partie logique de l’ordinateur composée des différents programmes appartenant à une plate-forme très spécifique qui, à leur tour, ne sont rien d’autre qu’une certaine séquence d’instructions toutes assemblées pour effectuer une certaine tâche.
C’est donc grâce au logiciel que le matériel utilisé « prend vie », en effet sans le logiciel il ne serait jamais possible d’utiliser un ordinateur mais aussi un smartphone (prononcer smartfòn), une tablette, une smart TV, et en général tout autre type d’appareil technologique.
Voici des exemples de logiciels et des exemples de matériels.
En ce qui concerne les fonctionnalités, différents types de logiciels peuvent être trouvés sur le marché. Toutefois, ceux qui sont le plus souvent utilisés pour un ordinateur sont principalement les suivants :
- les traitements de texte, tels que Word (prononcé uòrd), qui permettent de « transformer » l’ordinateur en une sorte de machine à écrire grâce à laquelle il est possible de créer des textes même très complexes ;
- les tableurs, comme Excel (prononcer ecsèl), qui permettent d’effectuer tout type de calcul à l’aide de l’ordinateur, en représentant les résultats également à l’aide de graphiques ou de diagrammes simples ;
- les programmes qui permettent de créer des présentations plus ou moins compliquées, comme PowerPoint (prononcé pàuer pòint) ;
- les programmes qui permettent de créer et de gérer de grandes quantités de données, comme Access (prononcé àcses) ;
- les programmes qui vous permettent de naviguer sur Internet, appelés navigateurs (prononcés bràuser), tels que Microsoft Internet Explorer (prononcé màicrosoft internet ecsplorer), Google Chrome (prononcé gùgol cròm) ou Mozilla Firefox (prononcé mozìlla fàir fòx) ;
- les programmes qui, via l’internet, permettent d’envoyer et de recevoir des messages électroniques, généralement connus sous le nom de clients de messagerie (prononcé clàient i mèil) ;
- les programmes qui permettent de regarder des vidéos ou des films, d’écouter la radio et/ou votre musique préférée, mais aussi de créer, d’éditer ou de gérer des images et des photographies, tous ces programmes étant généralement appelés programmes multimédias ;
- les programmes qui vous permettent de vous amuser tout en interagissant avec votre ordinateur, appelés simplement jeux vidéo ;
- et, enfin, les programmes de protection de l’ordinateur contre les virus informatiques dangereux, appelés, précisément, programmes antivirus.
Combien de types de logiciels existent
En général, les logiciels peuvent être classés selon leur fonction, selon le type de licence avec laquelle ils sont distribués – qui peut normalement être gratuite ou payante -, selon le système d’exploitation sur lequel ils doivent être installés, selon le type d’interface avec laquelle il faut interagir pour les utiliser, selon qu’ils doivent ou non être installés sur le PC, et également selon qu’ils peuvent être exécutés sur un seul ordinateur ou qu’ils peuvent également être exécutés sur un réseau d’ordinateurs.
Si l’on considère plutôt le degré de convivialité et de proximité avec l’utilisateur, les logiciels peuvent généralement être classés selon quatre types distincts :
le premier type, appelé firmware (prononcé firmuèr), qui permet essentiellement au matériel d’un appareil de communiquer avec le logiciel de cet appareil ;
le deuxième type, appelé logiciel de base ou logiciel système, qui est précisément ce type particulier de logiciel qui permet d’utiliser le matériel de n’importe quel PC ;
le troisième type, appelé pilote (prononcé dràiver), qui permet à un système d’exploitation particulier de « dialoguer » avec un périphérique matériel spécifique ;
le quatrième type, appelé logiciel d’application ou plus simplement application, qui, au moyen d’un système d’exploitation approprié, permet d’utiliser un ordinateur donné comme on le fait normalement tous les jours, au moyen de programmes tels que Word, Excel, PowerPoint, Internet Explorer, etc.
Voici la position du système d’exploitation par rapport au matériel, à une application et à l’utilisateur.
Quant au quatrième type, on le trouve généralement encore sur le marché :
- Les programmes de type Freeware (prononcé frì uèr), c’est-à-dire les programmes qui peuvent être installés sur le PC de manière totalement gratuite ;
- les programmes de type shareware (prononcer scièr uèr), parfois également appelés trial (prononcer tràiel), c’est-à-dire les programmes qui, une fois installés sur le PC, expirent après une certaine période ;
- et les programmes de type démo (du terme anglais demo nstration), c’est-à-dire des programmes aux fonctionnalités réduites qui peuvent néanmoins être installés sur le PC de manière totalement gratuite.
Qui fabrique le logiciel
Les logiciels sont créés par des personnes expertes dans le domaine de la programmation et du développement de logiciels (généralement des programmeurs, des développeurs de logiciels ou des ingénieurs en informatique). Ces professionnels écrivent le code source, en utilisant différents langages de programmation au lieu du langage machine, dans le but de créer des programmes (ou applications) qui sont ensuite installés et exécutés sur des ordinateurs, des appareils mobiles, des sites Internet et d’autres systèmes informatiques.
Les personnes impliquées dans le développement de logiciels peuvent occuper différents postes (couvrant également différents rôles) au sein d’entreprises qui créent des logiciels, mais elles peuvent également être des développeurs indépendants qui créent des applications ou des programmes de leur propre chef.
Le processus de création d’un logiciel – qu’il s’agisse d’un logiciel commercial ou d’un logiciel libre (prononcé open sòurs) – comporte généralement plusieurs étapes, notamment la conception, le développement du code, les tests, la mise en œuvre et la maintenance du logiciel. Il s’agit d’un domaine dynamique et évolutif, avec des professionnels qui se consacrent à la création de solutions logicielles innovantes pour répondre aux besoins croissants des utilisateurs et du marché.
Quelles sont les exigences du système ?
Quel que soit le type de logiciel choisi, il faut toutefois ajouter que chaque programme sur le marché est normalement distribué avec la configuration requise. La configuration requise n’est rien d’autre que les caractéristiques que l’ordinateur doit posséder pour que le logiciel en question puisse au moins être installé, en respectant au moins la configuration minimale requise, ou, mieux encore, fonctionner de manière plus qu’optimale, en respectant non seulement la configuration minimale requise, mais aussi la configuration recommandée.
Cependant, au fil du temps, ces exigences système ont tendance à devenir de plus en plus exorbitantes, surtout en ce qui concerne les jeux vidéo. C’est précisément pour cette raison qu’au fil du temps, il n’est plus possible d’utiliser, par exemple, la dernière version de Microsoft Word sur un ordinateur doté d’un vieux système d’exploitation Windows XP ou, ce qui revient au même, la dernière version d’un système d’exploitation Windows sur un ordinateur dont les caractéristiques techniques sont plutôt obsolètes.
Conclusions
Le logiciel est donc la partie logique de l’ordinateur qui, par le biais du matériel, lui permet d’effectuer toutes les opérations souhaitées. A présent, vous devriez avoir compris ce qu’est le logiciel d’un ordinateur et, plus important encore, combien de types de logiciels existent.
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